第十六章圣杯满溢

    乔治娅的睡眠时间越来越久，她离开神殿太久，缺乏光海滋润，又拒绝尘世的食物，因而只能通过睡眠来回复行动力。
    对扎拉勒斯而言，这是件好事，在睡梦中，她会失去对时间的感知，对外界的抵抗能力。他可以在她睡觉时肆无忌惮地侵犯她，暴露出最完整的模样，又可以在她苏醒时提醒她，你睡了两天、五天、八天。
    当意识在混沌的时间中迷失时，不接受尘世食物的准则也会被击垮，他只需等待。
    当然，在等待的时间里，他并非什么也没做，首先，他给王都研究院发了信函，笔触依旧简洁高傲，“我已消化完成，等待下一步勘探。”
    他在信上印上石榴与剑的徽记，让管家寄走。
    王都研究院的人很快来访，那天早上，乔治娅被折磨得受不了，迷迷糊糊间在他肩膀上留下浅浅的抓痕。她的身体反应极大，意识却无法运作，湿润的速度比之前更快，只要摸上她的大腿，她的身体就会立刻开始反应。
    可惜的是这份反应不出于情欲。
    带着新鲜的伤口，他接受研究员的体检与检查，他对他们的工具了如指掌，因而不忘记问询实验的动向。
    “你们对祭司做的事情还是败露了。”他幸灾乐祸地调笑。
    研究员摇头可惜道：“本来是万无一失的，谁能想到还有记者的事，幸亏我们及时把资料转移到了其他实验室。”
    “噢，那那个研究室后来怎样了？”
    “被六芒星神殿的圣子带队灭了。说到这个，已经有买家看中他了，还不知道谁能抓住他，预售的身价已经达到最高。”
    另一个研究员开口，“两个多月以前，有场‘神恩’主题的拍卖，刚拍出史上最高价，就又被刷新了。陛下可开心，又给我们拨了笔研究经费。”
    “真可惜，我当时正在消化，没有去成，早知道有这好事，我就不应你们的约了。”
    当时他答应拍卖行自己会出席，后来又对他们说自己虽然去了王都，但去的是研究院，于是王都的人都知道，他没有参与那场拍卖会。众人的反应证实了谎言的有效性，他可以安下心来。
    和往常一样，扎拉勒斯的话题很跳跃，“你们对圣子不感兴趣？”
    “您说笑了，我们哪争得过那些贵族？”
    “只有被他们玩剩下的才会轮到我们。”
    所以扎拉勒斯喜欢这些从不单独行动的研究员，人多嘴杂，什么都能说。
    他顺势说：“说到这个，那个奥格斯特·伊弗蒙原先是谁的宠物？你们没参与对他的改造？”
    “噢，那虽然也是为贵族服务，但是低级部门进行的。和您进行的合作，我们的优先级别、保密级别都是最高。”
    扎拉勒斯显出得意的模样，“圣地祭司这样的宠物不常有吧，我都要感慨那人的大度了。”
    “其实上回拍了好几个呢，有个小队被俘获了，所以那位会员又获得了新宠物。他准备把他改造成收藏品，但还在驯化。”
    “驯化他们不是件容易的事情吧。”
    “噢，他们在王都郊外有举办沙龙，专门交流驯养祭司的事。由于六芒星神殿对战局的干涉，拍卖行进了一批好货。”
    “我还被他们叫去当顾问了。”
    扎拉勒斯轻浮地说，“这么显眼，也不怕被调查官查到？”
    “调查官来无异于自投罗网，我们一开始就有严密的防御机制，他们的门徒根本无法发挥作用。”
    扎拉勒斯随口问，“这么说，那沙龙的防御部署是谁干的？我也需要，最近鲁米洛斯投来的视线和苍蝇一样令人困扰。”
    这让研究员们看见新的商机：尽管圣国只是保证圣地资源供给的前哨战，但它独特的管理体系和修道机制也培养出独特的文化。研究院早就发现，进行过修行的魔法师比普通魔法师更能承载阴影的力量，倘若使圣国沦陷，那么他们将获得源源不断的研究资源，甚至于通过它染指圣地。
    “是我，您需要的话，我可以立即为您设计一套符合地形和贸易需求的部署计划。”
    “倒不是不愿意为这套计划付费。”扎拉勒斯慢悠悠卖着关子，“我得先看看你之前的部署安排再决定要不要做。”
    “当然当然。”研究员谄媚着，“等这里的工作完成，我立即为您调动档案。”
    “上次拍出高价的是什么拍品？”扎拉勒斯随口提及。
    “一个身份特殊的圣地女人。哎，简直和奇观无异，本来我们想一定要拿下她，最后只买下来她的一些画片。”
    “还有画片？”
    “对，您要是感兴趣，可以去我们研究室看看，可惜也只能看看，她已经不知道成为谁的东西了。”
    “看来我试新药的时间里还是错过了很多有意思的事啊。”扎拉勒斯说。
    “您恢复得比上次好太多，甚至各个器官也呈现出健康的状态。”研究员及时转移话题，“已经完全吸收了那份力量吗？”
    扎拉勒斯张开翅膀，露出残缺的那部分眼睛和那条粗大的尾巴，“我将其进行了整合，这次比较快，主要强化在了翼上。说到这个，我需要能让翅膀长出羽毛的魔物因子。”
    “羽毛啊……的确，会比现在的翅膀看起来壮硕，但现在这副……”
    另一个研究员慌忙打断他的话，“我们会为您找到，但您知道，我们也需要先进行研究，或许不会那么快。”
    扎拉勒斯的独眼显得沉默而阴郁，在场所有人都绷紧了心弦。气氛凝重起来，还未开始任何实验，血腥味已经在空气中蔓延。那条粗大的尾巴不满地拍在石壁上，上面的倒刺在石头上留下深重的刮痕。
    但他最终放过他们，说：“我知道了，那这次我要消化什么药剂？”
    “这次的药剂是从被阴影化的蛇体内提取出的，我们希望观测您对它的消化与转化能力。它的毒比单纯的蛇毒更强，据魔法师观测，似乎还能在一定程度上腐蚀人的灵魂。”
    扎拉勒斯点头，“听起来过程会相当漫长，你们需要在城内住吗？我给你们安排。”
    “不，不用了，我们已经找到居所，不过如果您方便的话，我们希望今天能在您身边观察。”
    “不方便。”扎拉勒斯毫不留情拒绝，又安抚道，“噢，亲爱的研究员，没有解药，观察有什么意义？”
    研究员们面面相觑，他们还想怎么要争取，“我们希望能在您最需要时间适应，最痛苦的时候陪在您身边，开头总是难熬的。”
    “那实验进程也不会停止呀诸位，我和你们一样讨厌做无用功。”
    圆滑的研究员出来说：“那我们还是按照以前那样，等您召见，公爵大人。”
    “这样最好不过，有时我会变得比较残暴，你们不是不知道。”扎拉勒斯轻松地说。
    “当然。让我来为您注射药剂吧。”那位研究员从助手那里拿出10毫升的注射剂，关怀道，“噢，您的肩膀上添了点新伤。”
    所以，扎拉勒斯才喜欢和这种人打交道。他顺势炫耀道：“我养了只新宠物来抚慰我，这是她犯下的一个可爱的错误。”
    “难怪，从目前能得到结果的数据来看，各方面都比从前好了很多。如此，我们更加不用担心您的状况了。”
    “当然，不要被我发现你们在观察，一点念头都不要有。”
    研究员们小心翼翼地将药剂注射进静脉，看见扎拉勒斯的眼底闪烁着危险的光泽，不再交谈，沉默而安静地收拾起来，并迅速退远。
    他们也渴望弄清楚扎拉勒斯如何融合阴影，将其变成人身的一部分，因为除了他以外，还没有人能在被直接注射的情况下维持人形。但是，那些想要探究过程的研究员都死在他的影子之下，幸存者语无伦次地说可怕的景象，在接触到阳光的刹那猝死，死状可怖。
    所以最后，研究院表示，只要他能配合和书写过程，他们绝不会窥伺。
    对于扎拉勒斯而言，这般非人的整合能力，既来自自己的意志，也来自六芒星神殿生活和学习的时光，圣地不可亵渎的寒冷使阴影始终被控制在可以缓慢消化的进程里，给他打下坚实的意志基础。后来，龙栖岛闹龙灾，他作为银星骑士与龙进行搏斗，又强化了对阴影的控制能力。在那种极端而混乱的状态下，他第一次体会到自己与地下的连结，并脱离形态的限制，融化在整个场域内。只是在那之后，无论试了多少药剂，他都没能成功复现那时随心所欲的状态。
    可怕的肉瘤正在不可忽视地从注射的地方钻出，破裂后形成一层薄薄的泛着恶心彩油的皮，黏在原先的皮肤上，他的半个身体都在疼痛，魔物化的部分全都伸了出来，倘若有人观察到他，会看见他和所有被注射过药剂的人无异，甚至更为诡谲，属于魔物的翅膀与尾巴保持着原型，肉芽般的触手不断涌出，整个身体肿胀开，肉一寸寸撕裂，鲜血与花白的脂肪飞溅，身体末端变成组织坏死的紫色，只是一团怪物，一滩肉泥。但是在这之后，他的形体又重新收拢凝聚，蠕动着组合成人形。
    在这一过程中，他没有选择同注射物对抗，而是调整它，就像乔治娅通过呼吸让元素排出体外，他通过呼吸将对身体的控制减少到最小的程度，使阴影同自己一道融合重组。因为阴影对人的影响不仅在肉身，也在精神，精神的接纳可以最大限度地减少肉体的痛苦。
    等他从地下室回到卧房的时候，乔治娅还在睡。这是因为他把压抑在她灵魂深处的重量解放出来了，形体再也无法支撑灵魂，只能陷入沉睡。
    看着手臂上新长出的黑色鳞片，又看向这位被时间赦免的神使，扎拉勒斯感觉到他所受的一切苦难都是值得的。他情不自禁地咧开嘴，宛如蛇嘴的裂纹从他脸上浮现，又被他按压成整体。
    和神抢奴仆之前，他就做好了觉悟，不是被法律惩罚或下地狱的觉悟，而是全然站在神对立面，与其成为永恒敌人的觉悟。
    但同时，他又需要维持时钟神殿赋予的灵智和生灵神殿赋予的形体，因为被世间赦免者身上也同时存在这两种介质，她并非全然抽象的规矩，所以他也不能是全然混乱的阴影。
    他把头钻进乔治娅的怀里。云雨过后，他没有给她穿上睡衣，所以现在，她正在用小巧温暖的怀抱接纳他的存在。这份接纳成了宽慰，他的整合还没有完成，她仿佛炼金术士们投入坩埚的催化剂，使他的变形更快，视野更开阔，毒素慢慢往尾巴汇集，在尾巴上开辟出一条可以用以分泌毒液的新路。
    现在，他闭上眼睛，也能看见乔治娅的存在，她是一个纯净的白色的影子，依旧被神恩充盈，侵犯与定义没有让这份神恩受损，她依旧是完满的神官，纯净的处子。
    他发现，自己用这幅肮脏的魔物的身体，触及到神对世界的定义和对奴仆的定义。作为他者，作为观看者，他比乔治娅更清楚她的一切。他是没办法把神官拉下神坛，就好像神像碎了神依旧在那里，在她体内，神圣充盈。如她所说，她是永恒的秩序的碎片。他只要这块碎片。