第35章

    至少先试试走出教堂吧。
    露比在每周的放风时间找到了教堂背后一处砖块松动的地方，花了几周挖成了能供她一人出入的小洞，又费力将一块木板涂成与墙体同色的模样，用于遮掩。
    她第一次溜出教堂时，晨风用睽违已久的自由拥抱她，但在她摸索雪莱邸一圈后，又只剩下了绝望。
    老人怎么会放任安保出现漏洞，他是那样一个怕死的人。
    但外围铜墙铁壁，宅邸却是露比统领的乐土，她熟悉每一条密道，不费吹灰之力摸进约翰的卧室，从挂画后找到了那件留给她的遗物。
    是一袋钱币，一把钥匙，还有一封信。
    「致露比娜：
    你听说我的死时一定猜到了凶手，不要想着复仇，快逃，逃出去，舍弃关于雪莱的一切。
    我向神祈求的只有你的幸福与快乐，我本就该死在病床上，但我的妹妹，你的人生还未开始。
    钥匙能打开东边侧门，原谅你愚笨的哥哥，他只能为你做到这些。
    在你度过很好的一生后，我们会在天国重逢，那时，再告诉我你的冒险经历吧。
    约翰」
    字迹有些虚浮，不像约翰握着她的手时写出的漂亮花体，但的确是他的笔迹。露比把这些东西藏在教堂外的树根下，准时跑回房间，伴随着石板合上的声音好好哭了一场。
    这之后，她不可以再哭了。
    *
    “你最近变老实了。”
    镜子后，老人抚摸着她的头顶，声音竟有一丝慈爱。
    “父亲。”露比乖巧地说，“我表现得还不够好吗？”
    “不许叫我'父亲'。”老人笑容有片刻扭曲，“但我能看到你内心的不安分，你这个罪恶的孩子，再背一遍经书吧。”
    这一年露比已经九岁了，少见阳光让她肤白胜雪，充足的营养也让她四肢变得修长。
    老人在屋里挂了一幅她生母的肖像画，日日对着她，露比怀疑正因如此她才和她长得越来越像。
    她现在每日可以和老人一起在庭院里散步，逃跑是绝无机会的——至少四个行动矫健的卫兵会跟着她们，约翰留下的钥匙也暂时派不上用场，东门有两人把守。
    安吉拉说她想到了带她离开的办法，但露比实在不敢连累她。这个修女太单纯了，她的心思一眼就能看破，大概正因如此，约翰才会信任她。
    那她想出的计划能瞒得住谁呢？
    “父亲，是苹果树。”露比惊喜地叫道，“可以摘两个给我吗？”
    老人眼神示意，卫兵赶紧上前，爬上树，摘下最红的两只苹果献给红宝石般的少女。
    露比恭敬地屈膝，将其中一只呈给老人：“最好的该属于您。”
    老人看了她一会儿，平静接过。
    *
    又过了一年，一切依旧，苹果花开了又谢，再度结出硕果累累。
    露比看着枝头的果实，露出怀念的微笑：“去年这时我们分享过这些苹果……父亲，可以再为我摘两个吗？”
    一人一只，露比率先吃下，老人不疑有他，咬了一口。
    咽下果肉时，他的脸色瞬间从苍白转为绀紫，苹果坠地，他也随之倒地不起。
    “伯爵大人？！”
    露比也跟着痛苦地掐住自己的喉咙，在地上翻滚：“好痛！！！好痛！！！不要碰我！有火在烧！”
    她的脸色十分难看，但卫兵顾不上她了，三个人护送老人跑回主宅，一个人在原地看住她，等待离去的其中一人带回医生。
    露比的喉咙被她抓出血痕，她挣扎着扯住最后这个卫兵的裤腿，哀求道：“水、水……”
    她看上去已经动弹不得快要死了。
    卫兵迟疑片刻，这里是靠近东门的偏远森林，他决定去找门口的人来看住少女，自己则去取水。
    他走后，露比迅速爬起，想找到事先准备好的东西乔装成女仆。
    但她没找到。
    手脚发凉，露比咬住拇指，机会只有一次……她第一次给人下药，鬼知道魔鬼会不会再醒来！
    “露比！”
    一双手拉住她，随即一条头纱落在她身上。
    “你藏的那些东西早被园丁发现了！我和他说是我放的……幸好那人只会看着我发呆，都没怀疑我！”
    安吉拉匆匆把修女服往她身上套，一边解释，“就说得靠我啊，快走，马车就在门口！”
    这一年安吉拉升任为正式修女，不再需要嬷嬷带领，她可以自己领着一个见习修女来雪莱邸给小雪莱夫人布道。
    她特意选了一个矮小得和露比差不多高的孩子，让她每次都戴着黑色假发，与门卫混了个眼熟。
    “幸好你没瞒着我你的计划。”安吉拉把她推上马车，坐到她对面，笑容得意，“你是不是一直觉得我很笨？想不到吧，我才是更聪明的那一个！”
    “的确是。”露比的心跳却停不下来，“安吉拉，我……真的能出去吗？”
    “你要不掀开帘子看看？”
    露比小心地，谨慎地，用指尖挑开一条缝。
    铁艺大门正被车轮抛之身后，连同雪莱邸的一切，从此刻成为过往。
    她抱着安吉拉，泣不成声。
    安吉拉也眼含热泪：“恭喜你，我的孩子，你自由了。”
    她自由了。
    第31章
    车上两人商量起露比的去向，安吉拉劝她跟自己一起回修道院，但露比想到嬷嬷和雪莱家的关系，摇头拒绝，叫她在某个面包店前把自己放下。
    “可你一个人怎么生活呢？”安吉拉面露哀愁。
    “我有钱。”露比拍拍胸脯，里面藏着那袋约翰给的钱币，“等我安定下来就去看你。”
    “安定不下来也得来见我！”
    两人就此道别，却没想这便是永别。
    *
    回到修道院的安吉拉被嬷嬷叫住，她急声厉色地问道：“安吉拉姐妹！你去哪里了！”
    不擅长说谎的安吉拉心跳如雷：“我、我去了趟面包店。”
    嬷嬷神色怪异：“算了，快和我去雪莱家，雪莱伯爵病危了。”
    “什么？”
    是露比做的，她让她买了各种草药和矿石粉末，还有动物内脏……
    她毒死了雪莱伯爵。
    再次坐上马车，安吉拉双眼无神，露比在极度痛苦中和她说过她想杀了雪莱邸的所有人。但她一直在劝阻她，杀人者无法上天堂，她的哥哥也希望她逃出去……
    但她还是这么做了。
    她是帮凶。
    那个如宝石切面般锋利的女孩子，能倒背经文，却憎恨神明。
    可这是她的错吗？罪人……不正借助她那双稚嫩的手得到了应有的惩罚吗？
    双手交握抵在胸前，安吉拉无声祈祷。
    不管怎样，她希望露比获得救赎。
    嬷嬷看着她，眼神逐渐暗沉。
    到了雪莱邸，她们先为没了呼吸的雪莱伯爵唱了安魂歌。
    结束仪式后，全程坐立不安的安吉拉立刻就想离开，年轻的家主却叫住了她：“安吉拉，你有件东西忘在这了。”
    “什么？”
    “你的美德。”男人贴近她，低笑，“我的妹妹被你偷走了？人证物证俱全，你今天来过雪莱邸，走时还多了一位见习修女。”
    幸好露比半路逃走了！ “先生，我不知道您在说什么。”
    “别装傻，还有我父亲的死，他是死于毒药。不想被通缉的话就乖乖跟我来，你和我妹妹一个也跑不掉。”
    怎么办？安吉拉无助地看向嬷嬷，但她仍闭着眼祈祷。
    安吉拉咬牙，这个人还没把话说死，把露比的处境告诉他，他一定能理解的。
    男人将她带到了小教堂，途中还有心情闲聊：“真让我伤心，还是我把你介绍给尤利娅的，就不能再对我敞开点心扉吗？”
    “雪莱先生……”
    “叫我弗格斯。”
    “弗格斯先生，露比她遭到了囚禁。”安吉拉说，“您之前没回来可能不知道，她不是住在地下，而是被关在地下，能出来散步也是近一年的事——”
    “我知道，我还知道一件你不知道的事。”
    安吉拉又想问“什么”了，但她不想在这个男人面前显得很好骗。
    “接下来，你就要代替她了。”
    她还是忍不住问道：“……什么？”
    男人转身笑着说：“不好意思，我已经把你的作为告诉了教习嬷嬷，她说圣母教堂容不下你这样的人，只要丑闻不传出去，随我处置。”
    男人扑了上来。
    *
    露比躺在血泊里，尽力按住头上的伤口止血。
    她对外界一无所知。
    即使她再小心，约翰教导出的这身气质还是让她显得格格不入。买完面包走出店门她就被一板砖拍在了头上，钱袋被搜走，藏在袖子里的也没能幸免。
    这身神的使者的打扮没能庇护她，安吉拉那样善良天真的人怎么在这个世界活下去的？靠运气吗？