第33章

    露比察觉到他更不开心了，作为安慰用头顶蹭着他的肩膀：“结不了婚就不结了吧，我们去做游侠。”
    这是她们更青睐的一类小说，大盗、吟游诗人、剑客，靠着一门手艺活跃在城邦与密林间，被平民和贵族所追捧。
    连小孩子都在关心他了。约翰苦笑：“我倒是会弹琴，但我不会剑术。而你呢？你又能做什么？”
    “我学会了魔术，就是把牌藏在袖子里——”
    “那是作弊。”约翰捂住她的嘴，“不许赌博，快睡。”
    如果他有一门维生的本事，他愿意抛下这一切带着露比一走了之。
    但他只是无力的小少爷，而父亲也不会放过露比。
    不然她就不会被困在这里了。
    *
    约翰总算定下了一个结婚对象，露比悄悄看过她的肖像画，是位温婉的金发美人。
    约翰已经不准她粘着他睡了，但还是愿意在喝完牛奶前和她说说话。说起这个美人时，他眼神变得柔和，那是某某伯爵老来才得到的独女，身体也不大好，他俩同病相怜反而有了许多共同话题……
    露比记下这位宅邸未来夫人的特征，她还想留在这里，是不是该讨好她？
    按照她的症状准备好花草茶，某个夜晚，露比精心将这份礼物打包好，顺着暗道溜到了约翰的卧房中。
    他不在。
    在宅邸巡查一圈也没找到他人，露比无奈回到自己的卧室，但屋里早有先客，他苍白的脸色吓得露比弄掉了茶包。
    “你怎么才回来？”
    被抓住手腕时露比没有挣扎，只是疑惑道：“约翰？”
    “跟我去一个地方……别发出声音，我们不能被人看见。”
    他随手把外套披在她身上，牵着她走到门口。但在跨出大门前，露比停下了，不断摇头：“我不能出去，不能，不——”
    约翰捂住她的嘴想把她硬拽出去，但感受到露比正在剧烈颤抖，他怔了怔，蹲下身抱住她：“别害怕……露比，你是自由的，你哪里都可以去，我不会让别人伤害你。”
    可是谁都能对她扬起鞭子，谁都能拎起她，把她扔进阁楼。
    露比宝石般的眼睛里盛满泪水，她还是重复着：“不行，不行。”
    约翰有些急了，看了眼表，他放弃逼迫露比：“……当然，你不想出去就算了。但是，露比，我总有一天要离开这个家，那时你也不愿意跟我来吗？”
    “……”
    在死一样的沉默中，约翰独自慢慢走出大门。
    露比留在阴影里，看着那个背影在月光中远去，终于，还是忍不住了。
    她飞奔着扑进他的手腕里。
    第29章
    从宅邸三层可以俯瞰尽这片美丽的庭院，最远处高耸的铁杉挡住地平线，枝杈间堪堪露出一座教堂的尖顶。
    这是露比熟悉却从未接近过的景色，她还在对气息、虫鸣、草坪的柔软感到惊奇时，约翰等不得她了，示意她跑起来：“我抱不动你。”
    露比下意识刺他：“你真的当不了王子。”
    “不是说好我做吟游诗人你做……嗯……魔术师吗。”
    她们扎进树林中，由约翰引路，以小孩子和长期卧床的病弱少年能达到的最快速度跑向教堂。
    教堂的门敞开了一条缝，里面黝黑深邃像是潜伏着怪物。适应月光后露比开始抗拒黑暗，手上微微用力，约翰安抚地回握：“你不是雪莱的'幽灵'吗？”
    露比后悔与他分享自己过去愚蠢的幻想了：“我只是特别弱的幽灵！”
    “幽灵可没有人可怕……”
    她们闪身进入，又把门恢复原样。约翰用力掀开神像后的一道石板跳了进去，只剩手在洞口招揽露比。
    露比微微犹豫，还是跟着下去了。
    黑暗中，他们摸着石壁前进，约翰的声音在空间中回响放大：“露比，你还记得自己的出生吗？”
    露比摇头，想起他看不见，又说到：“不记得。难道你就记得吗？”
    “我自己的当然不记得，但你的……虽然不是亲眼目睹，但我知道在与我隔着数堵墙的房间里，有个小女孩诞生了。”
    “她有檀木般的黑发，红宝石般的眼睛，伯爵曾想通过她来知晓妻子是否背叛过他。”
    “可惜，她和母亲长得几乎一模一样。”
    火柴擦过红磷，晃晃悠悠点燃煤油灯。露比被刺激得立即闭上眼，等适应后，她擦去泪花，缓缓环顾四周。
    这是个布置得温馨舒适的房间。
    但床架上有铁链，墙上有镣铐，数条鞭子被整齐挂在架子上。
    而她的正前方，一个瘦削的女人躺在床上。
    她有黑檀般的长发，无神的红瞳，即使双颊凹陷，皮肤贴着骨头，依旧美艳。
    一个放大版的她。
    一个关于未来的幻象。
    露比下意识想要逃离，但约翰半蹲下来揽住她的肩，轻声道：“露比，她是你的妈妈，伯爵的第六任妻子玛格丽特·雪莱。”
    “你的真名是露比娜·雪莱，是我的妹妹。”
    “她快要死了，这是你与她交谈的最后机会。”
    “我……”露比惊恐地摇头，“我是幽灵才对，我，我不是……”
    床上的女人听见她的声音，机械而缓慢地扭过头，双眼捕捉到了露比：“露比……娜？我的……孩子？”
    约翰鼓励地推着她前进。
    露比被裹挟着走到床边，女人抬起手，她的指甲还一丝不苟地涂着鲜红的指甲油，但因为甲板不再饱满，反而格外可憎。
    好凉的手指，比约翰的还冰冷。露比控制着恐惧，忍耐她的抚摸，从眼角到嘴唇，女人死盯着她，突然放出狂笑：“原来……是这样，露比娜！我亲爱的孩子！你和我长得一模一样！”
    约翰也惊呆了，搞不懂玛格丽特为什么会有这种反应。
    今天他想找父亲商量婚礼的事，管家让他来小教堂找他，但他到了教堂后却扑了个空。
    因为露比奇怪的爱好，他也有了寻找暗道的本领，打发时间乱转时发现了这个隐秘的空间。
    本该死于难产的玛格丽特夫人被囚禁于此。
    刚刚折磨完她的父亲在银盆里洗净满是褶皱的手，斥责约翰，叫他不许觊觎他的妻子。
    可那真的还是人吗？约翰匆匆逃走，在树林里潜伏着直到伯爵离开，才再度返回地下室。
    果然是玛格丽特，而且，她快死了。
    这个家烂透了，他的父亲有六任妻子，其中三位家世显赫，三位则是下级贵族的貌美女儿。第一任诞下了大哥，因病逝世；第二任诞下二哥，死于难产；第三任是他的母亲，死于马车事故；第四五任死得不明不白，直到第六任——
    “他永远不会知道我的情人是谁。”玛格丽特温柔地继续抚摸露比，“也不会知道你究竟是不是他的孩子。那些折磨、那些羞辱……父亲！你为什么要把我卖给这个该死的老头！”
    约翰没料到这个将死的病人还能爆发出如此大的音量，他本只想着让母女相认，有个道别的机会。事已至此，他只看出玛格丽特的疯癫和露比的害怕，他真是干了件蠢事。
    约翰赶紧抱起露比，想先离开地下室：“露比，听我说，今晚我们就离开普洛斯——”
    “去哪？”
    老人的声音在上方响起。
    约翰如坠冰窟。
    露比也猛烈颤抖起来，她拍打约翰的后背想让他放自己下来，她要藏起来，不能、绝不能……被这个人看到！
    床上的女人发出尖叫，锁链哐啷作响：“你会遭报应的！！！你绝不得好死！！！那个孩子、我算过日子，你的、他的、他的……都有可能！！！你要杀死自己的骨血吗？你的大儿子已经死了吧？杀吧、杀吧、杀吧！所有雪莱，全部给我下地狱！！！”
    约翰把露比藏在怀里，声音颤抖：“父亲，她，她是我的妹妹，我要带她走，她和她母亲的作为无关……露比是无辜的！”
    “她是罪恶的孩子。”老人拄着拐杖，走下台阶，“约翰，你不想当上家主了吗？就为了这个私生子？”
    约翰手一紧，思绪百转千回：“……我，我当然想当。”
    “那把她给我。”
    “……父亲！！！”约翰的声音一度压过了玛格丽特的尖叫，他生平头一次这样大声说话，“求求您了，让她像原来那样生活就好……一直以来不都是这样吗？她不会给您添麻烦的……”
    “但这个女人要死了，我的怒火又该流向何处呢？”老人指向玛格丽特，“'王国之花'、价值半城的美人……瓦尔德就是这么回报我的。玛丽，你不愿说出情夫的名字，也没法证实这东西到底有没有雪莱的血，我就只当她没有了。你死吧，我也早就厌倦你木乃伊似的样子了。”
    他又转向约翰，“弗格斯马上就要回来了，你还不快去准备？”