暗潮携

    初冬的晨光，清冽如冰泉，透过书房的樟木格子窗棂，在地板上切割出斜斜的、明暗交织的光带。空气里，是墨锭在端砚上细细研磨后散发的松烟香，醇厚而清远，与一室书卷特有的干燥气息交融，沉静得仿佛能听见时光流淌的声音。
    绫坐在窗下特意为她安置的、铺着软褥的矮几旁，膝上摊开一卷《东海道名胜图绘》。阳光眷恋地描摹着她低垂的、线条优美的颈项，以及专注阅读时沉静的侧脸，仿佛为她周身镀上了一层极淡的金边。
    她的指尖纤细白皙，偶尔会轻轻拂过书页上描绘的富士雪顶皑皑白雪，或是骏河湾翻涌的靛蓝波涛，眼神带着一种久违的、沉浸其中的宁和。
    不远处，小夜趴在另一张更适合她身量的小案上，小小的身子努力挺得笔直，握着特制的小号毛笔，一笔一画，极其认真地临摹着《古今集》里的和歌。笔尖与纸张摩擦，发出细碎而规律的沙沙声，像春蚕食叶，为这片宁静添上生动的注脚。
    书案后，朔弥正凝神批阅着几封从北陆道商馆快马加鞭送来的信函。阳光照亮了他半边脸庞，映出他时而因棘手问题微蹙的眉头，时而因顺利进展而稍显舒展的额角。
    处理完一封关于越后生丝检验标准的回函后，他并未像往常那般直接归入“已处理”的漆匣，而是很自然地拿起，稍稍探身，手臂越过堆迭的账册，将信纸递向窗边那抹沉静的身影。
    “绫，”他的声音不高，融入室内的宁静，并无惊扰之意，“长崎来的信，提到今年肥前瓷器的釉色，因着新发现的那处陶土矿，烧制出的青花，较往年更显沉郁深邃。”
    他顿了顿，目光依旧停留在手中下一封待阅的信函上，语气平淡得像在讨论天气，“我记得……你前次整理库房旧物时，似乎提过，偏好这类不张扬的沉静蓝色？”
    他其实记得很清楚。那日她抚摸着那只冰凉的瓷瓶，眼底闪过一抹极淡的欣赏，低声自语：“这颜色，像是雨后的远山，沉静又悠长。”那一刻，他觉得这描述，比任何古董商华丽的辞藻都更贴切。这份基于她个人审美的偏好，被他悄然记下。
    他的记忆精准得让绫微微讶异。她抬起眼，放下手中的图绘，伸手接过那封尚带着他指尖温度的信纸。
    目光扫过上面关于瓷器釉色变化的专业描述，当“深沉青花”几个字映入眼帘时，她心头确实被轻轻拨动了一下。
    那不过是半月前，她帮忙核对库房清单时，对着一只前朝沉船打捞上来的、釉色温润如玉的青瓷花瓶，无意间的一句感叹。当时他也在场，正与管家吩咐事务，她以为他并未留意。
    “嗯，”她轻声应道，指尖无意识地摩挲着信纸边缘，那微糙的触感让她感到一丝奇异的踏实，“比起那些浮艳的亮色，这样的蓝，确实……更经得起岁月淘洗。”她没有展开更多艺术鉴赏的言论，但这份基于共同记忆的、简短而真诚的认同，被她如此自然地接纳并反馈回来，让他心中那点因商事繁琐而生的燥意，悄然平息了几分。
    她依照他近来的习惯，将信函按照地域分类，仔细地放入书案一角那个专门用来存放待归档信件的黑漆螺钿盒中。
    室内重归安静。只有书页轻柔的翻动声、小夜笔尖持续的沙沙声，以及墙角炭盆中，上银炭偶尔爆裂出的一声细微轻响。一种前所未有的、近乎“家”的平和温暖气息，在这间充满墨香的书房里，随着冬日暖阳缓缓流淌、弥漫。
    当时辰渐移，朔弥下意识端起手边的茶杯，发现杯中茶水已浅至杯底时，他并未立刻呼唤侍从。几乎是同时，绫的目光从书卷上抬起。她放下《东海道名胜图绘》，起身，步履无声地走到一旁始终温着水的小红泥炉边，执起那只素面陶壶，壶嘴微倾，滚热的清水带着一缕白汽，精准地注入他杯中，水面恰好升至八分满。
    动作流畅自然，没有一丝迟疑，亦无需任何言语，仿佛这只是他们之间早已形成的、不言而喻的默契。
    他看着她执壶的手，腕骨纤细，动作却稳当。热水注入的空灵声响，竟比任何丝竹更令人心静。他注意到她今日用的是他前几日让管家送去的、新调的安神香，气味清浅，与她此刻沉静的气质很是相合。
    这份无声的照料，远比仆役的侍奉更让他感到一种被纳入其生活轨迹的微妙满足感。他的目光从信纸上抬起，落在她收回的手上，停顿了一瞬，随即低声道：“多谢。”声音比平日更低沉几分，带着一丝不易察觉的、被妥帖照顾后的柔和。
    午后，持续了一上午的晴日，终于驱散了连日积聚的初冬阴霾。阳光变得懒洋洋的，失去了锋芒，温顺地洒在凋零大半的庭院里。几株耐寒的冬青和罗汉松依旧顽强地挺立着苍翠，为满目萧瑟点缀着生机。
    “在屋里闷了半日，出去走走？”朔弥合上手中刚核验完的最后一册账本，抬眼看向窗边正轻轻揉着额角的绫。
    他注意到她翻阅书卷的速度慢了下来，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。这几乎成了近日来的惯例，他总会敏锐地捕捉到她需要透气的时刻。
    绫点了点头，没有拒绝他的好意。她放下揉额角的手，刚站起身，朔弥已先一步走到门边，替她撩起那厚重的、用以抵挡寒风的锦缎暖帘，动作熟稔。
    庭院里，空气清冷干净，吸入口鼻带着凛冽的凉意，却也能让人精神一振。前夜的薄霜尚未完全融化，在阳光下闪烁着细碎的钻石光芒。
    绫的步履因深秋那场几乎掏空她元气的大病初愈，仍显得比常人缓慢滞涩些，尤其是在地面微湿之时。
    朔弥走在她身侧稍前半步的位置，脚步放得极慢，每一步都仿佛在丈量着她的节奏，耐心地迁就着。两人之间保持着恰到好处的距离，既能让她感受到陪伴，又不至于因过分靠近而让她感到不安或需要费力跟上。
    行至一株枝叶繁茂、挂满累累小巧红果的南天竹前，绫停下了脚步。那些如火如荼的红色果实，密集地簇拥在深绿革质的叶丛间，像无数凝固的、跳跃的小小火苗，在这片万物凋敝的庭院里，燃烧出惊心动魄的生机与暖意。
    “这南天竹的红果，色泽浓烈，”绫望着那一片炽烈的红，声音轻缓，似被这色彩触动，“倒让我想起《西行法师游记》里描绘的，雪国驿道旁偶见的赤柿。书里说，茫茫雪野，天地皆白，唯那枝头一点赤红，能暖透旅人冰封的心肠。”
    朔弥也驻足，顺着她的目光，凝视着那片耀眼的红。这南天竹，还是去年他命人移栽的，只因听说其果可入药，性平，或许对她咳症有益。如今见她欣赏，只觉得这树栽得值了。
    “嗯，”他应道，目光似乎穿透了眼前的庭院围墙，投向了更北方风雪弥漫的商路，“北陆道的商队回来禀报时也提及，越后、佐渡一带，深冬大雪封山，确实常有野柿无人采摘，冻在枝头，红得透亮晶莹，远望如同雪地里燃起的琉璃火焰。当地的猎户和不得不冒险赶路的行商，有时便是靠着辨认这些顽强挂在枝头的野果位置，在迷蒙风雪中艰难寻路，求得一线生机。”
    绫侧头看他，午后的阳光落在他轮廓分明的侧脸上，柔和了平日因久居上位而自然带有的冷硬线条，多了几分沉静的、引人探究的意味。这种基于她随口感触、自然延伸出的、带着真实见闻的分享，不带任何炫耀学识或居高临下的指导，让她感到一种久违的、平等交流的舒适与愉悦。
    她微微颔首，没有就雪国风情继续深谈，只是将这份触动收于心底，继续缓步前行。然而，在她转回视线、望向脚下覆霜小径的瞬间，那一直略显苍白的唇角，却在不经意间，弯起了一个极淡、却真实存在的柔和弧度。
    他捕捉到了那个转瞬即逝的弧度。像阴霾冬日云层后偶尔透出的一缕金线，虽短暂，却足以照亮心田。
    他忽然觉得，批阅那些繁琐账册带来的疲惫，在此刻都烟消云散了。若能常看到她这样的神情，便是将整个商会的文书都搬来庭院处理，他也愿意。
    晚膳时分，膳厅里被数个炭盆烘得暖意融融，驱散了冬夜的寒峭。精致的黑漆螺钿食盒层层打开，露出里面色泽诱人的应季时蔬、肥美的烤香鱼，以及专门为绫炖煮的、加入了百合与山药的血蛤温补汤羹。
    小夜坐在自己的专属小凳上，握着特制的银箸，小口吃着碗里嫩滑的茶碗蒸，乌溜溜的大眼睛满足地眯起。
    绫用小勺轻轻搅动着面前白瓷碗里乳白色的汤羹，氤氲的热气熏得她脸颊微润。她似乎斟酌了片刻，才抬起头，目光越过跳动的烛火，看向主位的朔弥，开口道：“今日……整理旧日文书时，无意间看到一些关于越前漆器行会的零散记录。”
    她的声音清晰，带着初涉此道者特有的、试图严谨却仍难免生涩的试探，但目光坦然，并无退缩，“行会似乎惯以垄断定价之权，极力打压散户匠人，虽能一时得利，控制市价，但匠人怨气积压，生计艰难，许多独门手艺的传承反而因此受阻甚至断绝。长此以往，精品难得，行会声誉亦恐受损……我在想，倒不如……”
    她顿了顿，白皙的指尖在桌沿无意识地划了一下，似乎在努力组织更精准的商业语言，“或许可以参考京都某些绸缎商行近年试行的做法，设立一套‘匠作评级’制度。按匠人技艺高低、作品精劣，给予不同的酬劳标准与行业名号。如此，既保全了行会统筹管理、保证大体品质与声誉的职能，又能激励匠人潜心钻研、精进技艺。源头活水不息，方能得清渠长远流淌。”
    这是她第一次，主动地、就商会具体管辖范围内的实务，提出自己观察与思考后的看法。虽然角度明显基于市井流传的见闻和昔日在游郭被迫听来的零星信息，略显理想化，也未必完全契合越前当地错综复杂的行会人情，却透出一种独特的、未被陈规旧矩束缚的敏锐与直指问题核心的洞察力。
    朔弥执箸的手停了下来。他心中其实是讶异的。越前漆器行会的积弊，他岂会不知？只是牵一发而动全身，改革谈何容易。但她提出的“评级制”，虽细节粗糙，却确实提供了一个跳出原有框架的新思路。
    更重要的是，她开始愿意思考这些，愿意与他分享她的想法，这份转变本身，远比任何一个具体建议都更让他感到一种难以言喻的欣慰。他看着她因认真而格外明亮的眼眸，忽然很想守护这份初生牛犊般的、敢于质疑陈规的勇气。
    他并未立刻评判这想法是否幼稚或可行，而是将筷子轻轻搁在筷枕上，身体微微前倾，认真地看向绫，眼神专注，显然在仔细消化、权衡她话语中的每一个字。膳厅里一时安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响，以及小夜好奇地眨巴着眼睛，看看姬様，又看看沉默的父亲。
    片刻的沉吟后，朔弥才缓缓开口，声音沉稳：“此法……思路甚新。”他骨节分明的手指在桌沿无意识地轻轻叩击了两下，这是他深度思考时的习惯动作，“行会积弊，确如你所言，非一日之寒。评级制……”
    他微微蹙眉，似乎在脑中快速推演着推行可能遇到的各方阻力与需要平衡的利益关节，“虽具体推行起来，必阻力重重，需仔细权衡，步步为营，但若能巧妙设计，顺利推行，或真能打破眼下僵局，反而能提升越前漆器在诸国间的整体声价与竞争力。”
    他抬眼，目光重新落在绫脸上，那里面的赞许与探究清晰可见，不再掩饰，“我会让负责越前事务的大掌柜，仔细参详你这个想法，纳入下次行会谈判的备选之策。”
    他没有简单地说“好”或“不好”，但那句“思路甚新”的肯定，以及“仔细参详”、“纳入备选”的后续安排，已是对她意见最大程度的尊重和实质性接纳。绫迎着他专注而肯定的目光，心头仿佛被温暖的潮水漫过，一种被平等对待、被认真倾听的感觉，在她荒芜已久的心田里悄然滋生，破土发芽。
    她低下头，用小勺舀起一勺温热的汤羹送入口中，那暖意仿佛带着甜味，一直熨帖地流淌到了心底最深处。
    “姬様好厉害！”小夜突然拍起小手，清脆的童音打破了短暂的安静，小脸上满是毫不掩饰的崇拜，“说的话比先生讲的道理还明白！像故事一样！”
    绫被她天真直白的夸奖逗得莞尔，那笑意再也抑制不住，如同春水破冰，清浅却真实地在她眼底眉梢漾开，驱散了长久以来笼罩在她面容上的淡淡阴郁。朔弥看着灯下她难得展露的、轻松而真切的笑靥，素来冷峻的眉眼也在不知不觉间柔和了下来。
    小夜这孩子……他心中失笑，却觉得这童言稚语比任何奉承都动听。他看着绫终于不再压抑的笑容，只觉得这满桌珍馐，此刻都比不上她展颜一笑来得珍贵。若能日日见得她如此，便是值得。
    膳厅里，温暖而轻松的氛围如同无形的暖流，在三人之间缓缓环绕，将初冬夜晚的寒意彻底隔绝在外。这一刻的宁静与温馨，比任何言语都更能抚平过往的创伤，预示着新的可能。
    然而，这份初生的宁静之下，阴影已悄然潜伏。
    几日后的一个黄昏，春桃陪着绫从附近一座小寺上香归来。马车行至宅邸后巷僻静处时，春桃下意识地掀开车帘一角向外张望，随即又猛地放下，脸上掠过一丝惊疑。
    “姬様……”春桃凑近绫，声音压得极低，带着一丝不安，“方才……巷子口转角那棵老槐树后，好像……有个人影闪了一下，看着不像是街坊。”
    绫的心微微一沉，面上却不显：“许是看错了，或是路过的行人。”
    “可是……”春桃欲言又止，“前两日我出门采买丝线，也好像觉得有人远远跟着似的，回头又不见了。”她声音里带着后怕。
    绫沉默地拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，心中却笼上了一层阴霾。回到府中，她并未立刻回房，而是去了前院寻管家。在廊下，恰好听到管家中村正低声向朔弥汇报：
    “……少主，这两日宅子周围有些异常。西角门附近，连着两天有个陌生的货郎晃悠，卖的货品也不像常在这片走的。还有个行脚僧，昨日在门前化缘，眼神却总往门里瞟……老奴已吩咐门房多加留意。”
    朔弥背对着廊道，身影挺拔，声音听不出情绪，却带着一种沉沉的冷意：“知道了。加派两班护卫，日夜轮值。绫和小夜的院落附近，增派暗哨。出入……务必加派人手随护。”他没有多说，但那份不容置疑的指令，透露出事态的严重和他高度的警觉。
    管家躬身应下。朔弥并未回头，绫也悄然退开。他没有告知她这些，或许是怕惊扰她刚刚安稳下来的心绪。
    暴风雨前的宁静，在一封不期而至的信中骤然打破。
    那是一个再普通不过的清晨。春桃将一迭拜帖和几封寻常的信函送到绫的房中。绫正对镜梳理长发，目光扫过那迭信件，最上面一封，信封粗糙发黄，没有落款，字迹歪歪扭扭，仿佛用左手写成，与其余拜帖的工整格格不入。
    一种不祥的预感瞬间攫住了她。她放下梳子，拿起那封信。指尖触及信封粗糙的质地，心头莫名一跳。
    她拆开信。
    纸上的字迹更加扭曲丑陋，仿佛带着刻骨的恶意，每一个字都像淬毒的匕首，狠狠扎进她的眼睛，刺入她的心脏：
    清原绫：
    清原家的贱种！竟还没死绝？躲在仇人的裤裆下苟延残喘，滋味可好？忘了你爹娘是怎么被剁成肉泥，清原一门是怎么血流成河的吗？
    老子定让你这清原家的最后一条贱命，死得比你爹娘更难看！尸骨无存，喂野狗！
    ——等着瞧！
    “嗡——！”
    绫只觉得眼前猛地一黑，天旋地转。
    多年前那个雪夜的血腥、冰冷、绝望和无边的恐惧，如同被唤醒的凶兽，瞬间咆哮着将她吞噬。信纸从她剧烈颤抖的手中滑落，飘飘荡荡掉在地板上。
    血色瞬间从她脸上褪得干干净净，连嘴唇都失了颜色。她死死抓住妆台的边缘，指尖因用力而泛白，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。心脏狂跳得几乎要冲破胸腔，窒息感扼住了她的喉咙，冷汗瞬间浸透了单衣。
    第一个念头是：藏起来！像过去无数个被噩梦惊醒的夜晚一样，独自蜷缩在黑暗的角落，舔舐恐惧和耻辱，不让任何人看见自己的狼狈和脆弱。
    她慌乱地捡起那封如同烙铁般的信，紧紧攥在手心，仿佛要把它揉碎、捏烂。尖锐的纸角刺破了掌心，带来一丝微不足道的痛感。她大口喘息着，胸口剧烈起伏，冰冷的恐惧顺着脊椎蔓延至四肢百骸。
    怎么办？怎么办？
    那些恶毒的诅咒和赤裸裸的杀意，在她脑中疯狂回荡。清原家……爹娘……血流成河……死无全尸……
    巨大的恐慌几乎要将她撕裂！
    然而，就在这灭顶的恐惧中，另一个画面，无比清晰地撞入了她的脑海——
    是病榻边，那双布满血丝却异常执着的眼睛。
    是那只紧紧握住她冰冷颤抖的手，传递过来的、不容置疑的力量和温度。
    还有……这几日书房里安静的阳光，庭院散步时他迁就的步伐，晚膳时他认真倾听的神情……
    独自隐瞒？
    这封信的威胁，不仅针对她。对方知道她的身份，知道她在这里！这分明是针对朔弥的！是针对这个宅邸的！小夜……春桃……甚至府中的其他人，都可能被牵连！
    一股从未有过的力量，混合着对自身安危的恐惧、对牵连他人的担忧，以及对那份短暂安宁的不舍，在她心底猛地滋生出来，压过了那惯性的逃避。
    必须告诉他！
    这个念头无比清晰地浮现出来。
    她攥紧了那封如同毒蛇般的信，指甲几乎嵌进信纸里。掌心被刺破的伤口渗出的血珠，染红了信纸的一角。她深吸了一口气，再深吸一口气，强迫自己稳住心神。
    镜中的她，脸色惨白如纸，眼神却因为下定了某种决心，而透出一种近乎决绝的光芒。
    她站起身，整理了一下微乱的衣襟，将那封染了她一点血迹的信，紧紧握在手中，转身，一步一步，坚定地走向朔弥的书房。
    书房的门虚掩着。绫站在门外，能听到里面朔弥与一名掌柜低沉的谈话声。她抬手，指节在门板上轻轻叩响。
    “进。”朔弥沉稳的声音传来。
    绫推门而入。那名掌柜见是她，立刻躬身行礼，识趣地告退。
    书房里只剩下他们两人。朔弥抬起头，看到是她，眼中掠过一丝温和：“绫？有事？”但随即，他敏锐地捕捉到了她不同寻常的脸色——那种毫无血色的苍白，以及眼底深处极力压抑却依旧泄露的惊惶。他脸上的温和瞬间敛去，眉头微蹙，目光变得锐利起来。
    绫走到书案前。她没有说话，只是将那只紧握的、微微颤抖的手伸到书案上方，然后，缓缓松开。
    那封皱巴巴、染着一点暗红血迹的信，落在了光洁的紫檀木书案上。
    “这个……”绫的声音有些发紧，带着不易察觉的颤抖，但她强迫自己直视着朔弥骤然变得深沉的双眼，“今日……混在拜帖里送来的。我想……应该让你知道。”
    朔弥的目光瞬间锁定了那封信。他伸手拿起，动作看似平稳，但绫却捕捉到他手背上因用力而微微凸起的青筋。他展开信纸，目光如电般扫过那些扭曲恶毒的字句。
    书房里的空气仿佛瞬间冻结了。一股冰冷刺骨的杀意，如同实质般从朔弥身上弥漫开来，让绫都感到一阵寒意。
    他的面色沉郁得如同暴风雨前的海面，眸底深处翻涌着骇人的风暴，那是一种绫从未在他脸上见过的、纯粹的、毁灭性的怒意。
    然而，这恐怖的怒意只爆发了一瞬。几乎是立刻，他便强行将其压制了下去。他抬起眼，目光精准地锁定绫，那眼神里的杀意已褪去大半，取而代之的是深切的担忧和一种急切的确认：
    “吓到了吗？”他的声音低沉沙哑，带着一种强自压抑后的紧绷。
    这一句简单的询问，猝不及防地冲开了绫心中因恐惧而冻结的坚冰。她鼻子一酸，强忍着的泪水几乎要夺眶而出。她用力抿了抿唇，轻轻点了点头，又摇了摇头，声音带着一丝哽咽后的沙哑：“……还好。”
    朔弥深深看了她一眼，那目光似乎要看穿她强装的镇定。他没有追问她为何现在才说，没有任何“为什么不早点告诉我”的责备，也没有任何多余的安抚话语。他立刻将信纸放在案上，沉声道：“信的事，交给我。”
    随即，他站起身，走到门边，沉声唤道：“中村！”
    管家几乎立刻出现在门口：“少主？”
    “立刻召集护卫统领和暗哨头领，书房议事！”朔弥的声音斩钉截铁，不容置疑，“另外，加派人手，从现在起，院落昼夜守卫，增加三班暗哨！府邸所有出入口，严加盘查！任何可疑人等，即刻拿下！”
    “是！”管家中村感受到主人语气中罕见的凝重和肃杀，面色一凛，立刻领命而去。
    朔弥回到书案后，并未立刻坐下。他拉开书案下方一个隐蔽的抽屉，取出一件东西，走到绫面前。
    那是一枚小巧的物件，非金非玉，似乎是某种特制的青铜，被打磨得温润，形状像一枚小小的竹哨，尾端系着深蓝色的丝绦，上面还刻着一个繁复而古老的笹龙胆花纹。
    “拿着。”朔弥将这小哨子放到绫的手中。青铜触手冰凉，却带着他掌心的余温。“这是特制的响哨，用力吹响，声音尖锐可传极远，府内暗卫无论身在何处，必能第一时间察觉赶至。”
    他的目光沉静而郑重，“贴身收好。若有任何异样，或感到危险临近，立刻吹响它，不必有任何犹豫。”
    绫低头看着掌心中这枚小小的哨子，那笹龙胆花纹带着一种神秘而守护的意味。冰冷的青铜渐渐被她的体温焐热。
    她抬头，对上朔弥深邃而坚定的眼眸。看着他沉稳地发号施令，看着他毫不犹豫地将最强的保护力量聚焦在她身上，看着他给予她最直接的求救手段……那份因恐吓信而起的、几乎要将她淹没的恐慌和冰冷，在他强大而果断的行动中，如同冰雪遇到了暖阳，开始一点点消融、平复。
    他没有将她排除在外，没有责备她的“招祸”，而是明确告诉她危险的存在，并让她知晓他的应对。他把她纳入了防御体系，给予了她求助的工具。
    这一刻，她清晰地意识到：他们不再是囚禁者与囚徒，也不是施恩者与承受者。他们是站在同一条战线上的同盟。
    一种陌生的、带着力量感的安定感，混合着前所未有的信任，在她心底悄然滋生。她握紧了那枚小小的哨子，用力地点了点头：“嗯，我明白了。”
    宅邸表面恢复了往日的秩序。仆役们依旧各司其职，洒扫庭院，准备膳食。但空气中，却弥漫着一种无形的紧绷感。护卫巡逻的次数明显增多，步履沉稳，眼神锐利。暗哨的身影如同融入了庭院的阴影和建筑的角落，无声地警戒着。
    绫的活动范围暂时被建议限制在内院更安全的区域。朔弥处理完紧急事务后，总会尽量抽时间过来，或在书房处理公务时让她在旁看书，或在暖阁里对弈一局。他并未过多言语，但那份存在本身，就是一种强大的安定力量。
    偶尔，窗外风吹枯枝的异响，或是远处街巷传来的模糊喧哗，会让绫的心跳骤然漏跳一拍，下意识地绷紧身体，手指无意识地摸向怀中那枚贴身藏着的青铜响哨。
    每当这时，坐在不远处的朔弥，总能敏锐地察觉到她瞬间的惊惶。他会抬起眼，目光平静地看向她，只需一句简短的“无妨”，或是一个沉静的眼神，便能奇异地抚平她心头骤然掀起的波澜。
    夜晚来临，庭院里树影幢幢。绫独自站在寝室的窗前，看着月光下巡逻护卫隐约的身影在回廊间穿梭。清冷的初冬夜色带着寒意，渗透窗棂。
    她摊开手掌，那枚小巧的青铜响哨安静地躺在掌心，笹龙胆花纹在月光下泛着幽微的冷光。她轻轻合拢手指，将它紧紧握住。冰凉的触感此刻却带来奇异的安定。
    恐惧并未消失，威胁依然潜伏在暗处。
    但这一次，她不再是一个人。
    她知道，在这座宅邸的某个地方，书房的灯也一定亮着。那个给了她这枚哨子的人，正在黑暗中抽丝剥茧，追查着危险的源头。
    初冬的寒意弥漫四野，宅邸之内，无形的暗流涌动。然而，某种比血缘更复杂、比承诺更坚韧的联结，却因这外部的威胁，在无声的守望与共同的警惕中，变得更加紧密。