晨间谙

    晨光熹微，薄如蝉翼，穿透樟纸格棂，在榻榻米上筛下朦胧的光斑。绫醒得比往日要早。她拥衾坐起，喉间干涩，昨夜断续的咳嗽似乎耗尽了胸腔里最后一丝暖意。
    然而，一种并非全然被动的、想要挣脱这方寸间沉闷药气的意愿，悄然驱使着她。
    推开纸门，清冽的晨风裹挟着草木与湿润泥土的气息扑面而来。庭院尚在薄雾与晨曦的交界处，露珠缀在草叶尖上，将坠未坠，折射着微光。
    她裹紧半旧的浅葱色外衣，沿着回廊缓步而行。足音落在微凉的地板上，轻悄得几不可闻。
    目光漫无目的地掠过庭院。新移栽的几丛紫阳花在晨光中舒展着嫩叶。倏地，一点异样的色彩攫住了她的视线。那株新植的“残雪”姬椿，竟已悄然绽放了一朵。
    白瓣镶着胭脂红的边，如雪地里溅落的血珠，娇嫩的花瓣在微凉的晨风中轻轻颤动，带着一种脆弱的坚韧。
    她不由自主地驻足，目光凝在那朵孤零零却倔强绽放的花上。心绪微澜。
    脚步仿佛自有意识，将她引向昨日那片紫藤花架之下。她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的石凳表面。
    昨日，那个高大而令人畏惧的身影就坐在这里，笨拙地修补着一具属于女孩的、破碎的玩偶。而那个曾对他避如蛇蝎的孩子，就躲在几步之遥，眼中第一次燃起了依赖的星火。
    小夜昨夜安稳的睡颜在眼前浮现，今晨出门前往萩之舍时，女孩眼中重新点亮的光芒清晰可见。
    这份失而复得的安宁与希望……绫的指尖在石凳上微微蜷缩。这安宁的源头，清晰无误地指向那个她曾立誓以血相偿的男人。
    “我该恨他……”  心底的声音尖锐而冰冷，“清原家的血债未偿，岂能因些许小惠而忘……”  可另一个声音，更微弱却更沉重地质问：“那小夜的眼泪，朝雾姐姐的期盼，你视若珍宝的这点安宁，又该置于何地？”
    两种力量在她心湖深处激烈撕扯，将平静的冰面搅得支离破碎，露出底下汹涌的暗流。恨意仍在，坚如磐石，但那石上，已然出现了无法忽视的细微裂痕。
    一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了庭院的寂静。绫姬下意识地抬眸。朔弥正从书房的方向走来，身影在薄雾晨光中显得有些模糊。
    他似乎一夜未眠，惯常梳理整齐的发髻边缘散落着几缕碎发，眼下覆着淡淡的青影，如同水墨晕染的痕迹。眉宇间虽极力维持着平日的沉静，却难掩一丝从骨子里透出的疲惫，连步履都比平日沉重了几分。
    两人在回廊转角不期而遇。朔弥的脚步倏然顿住，隔着几步的距离。他并未靠近，只是微微颔首，声音带着晨起的微哑，如同拂过松针的风：“晨安。”
    这寻常的问候，让绫的身体几不可察地绷紧了一瞬。过往的千百次，她会漠然移开视线，或干脆转身离去，将冰冷的背影留给他。
    然而此刻，她沉默了。目光并未立刻躲闪，反而在他带着明显倦意的脸上停留了一瞬。那丝疲惫如此清晰，竟让她心头掠过一丝自己也未曾察觉的异样。
    片刻的静默在晨光中流淌，带着一种不同于往日冰冷对峙的生涩感。
    “……晨安。”  她终于开口，声音很轻，如同羽毛飘落，却清晰地打破了横亘已久的坚冰。
    朔弥的眼底深处，一丝极快掠过的讶异瞬间湮灭，重归深邃的平静。他并未多言，目光自然地转向庭院，落在那株新绽的“残雪”姬椿上：“椿花开了。”
    绫顺着他的目光望去，那朵孤勇的花在晨曦中愈发明艳。她轻轻应了一声：“嗯，是‘残雪’。”  这是她第一次主动回应他关于日常景物的对话。
    又是一阵短暂的沉默弥漫开来。空气不再凝固如铁，却也并非融洽。绫甚至感到一丝无措，不知如何继续这突如其来的、简单的交流。
    最终，还是朔弥打破了沉默。他的视线从椿花上收回，落在她略显单薄的肩头，声音依旧平稳，却多了几分不易察觉的、克制的温度：“晨风清寒，莫久立。”
    说完，他如同往常一般，并未停留，只是微微侧身，示意她先行或继续停留，自己则沿着回廊，步伐沉稳地向另一个方向走去。他走得很快，仿佛要将方才那一瞬的涟漪迅速抚平，生怕惊扰了什么。
    绫站在原地，望着他消失在回廊尽处的背影。晨风拂过，带来一丝凉意，但方才那句“晨安”带来的奇异暖流，似乎还残留在心口。她发现，当他不再带着那种刻意为之的、近乎赎罪的卑微姿态，而是以一种平等的、甚至带着一丝疏离的、纯粹的关怀出现时，她那厚重的甲胄之下，抗拒的壁垒竟悄然松动了一丝。
    更让她自己都感到陌生的是，她竟然……第一次如此清晰地注意到了他的疲惫。这个认知，让她心绪更加纷乱。
    早膳的气氛，也因晨间那一句“晨安”而悄然改变。不再像过去那般，空气沉重得令人窒息。
    小夜坐在绫身边，小脸上洋溢着去新学堂后的新奇与兴奋，叽叽喳喳地说着那位清原女先生如何教她们认字，声音如何温柔，还教她们辨识了好几种庭院里没有的花草。
    “先生还夸我坐得端正呢！”小女孩的眼睛亮晶晶的，带着被肯定的喜悦。
    绫唇角含着极淡的笑意，静静地听着，偶尔将一小箸清淡易消化的渍菜布到她碗中。目光温和，那是对小夜失而复得的安宁与快乐由衷的慰藉。
    朔弥坐在主位，安静地用着粥食。他动作依旧优雅克制，但眉宇间挥之不去的倦色依旧明显。
    席间，他并未多言，目光却似不经意地扫过绫面前那碟未动的、稍显油腻的烤鱼。他不动声色地将侍女刚端上来的一盅温热的、散发着淡淡药草清香的百合雪梨羹，轻轻推到了绫手边更近的位置。那羹汤清透，显然是特意为她准备的。
    绫正为小夜擦去嘴角一点饭粒，眼角余光瞥见了这个细微的动作。她的筷子在空中停顿了一瞬。她并未抬眼去看朔弥，目光只是落在那盅温热的羹汤上，氤氲的热气模糊了碗沿。
    片刻的静默后，她放下布菜的筷子，执起汤匙，舀起一小勺清润的汤汁，默默送入口中。微甜中带着一丝百合的甘苦，温润地滑过喉咙，抚平了晨起的干涩与不适。
    在这看似寻常、甚至透着一丝暖意的早膳氛围里，绫的心底却翻涌着一种危险的感知。
    理智的警钟在敲响：贪恋这片刻的安宁与眼前小夜无忧的笑靥，是否意味着对过往血仇的背叛？可若执意紧握那冰冷的恨意不放，眼前这触手可及的平静，又算什么呢？她对未来的迷茫，如同庭院里弥漫的晨雾，愈发深重，看不清方向。
    就在这时，一名身着深蓝色劲装、神色肃穆的心腹武士步履匆匆地穿过庭院，行至廊下。他并未入内，只是恭敬地单膝点地，目光投向主位的朔弥。
    朔弥放下碗筷，动作比平日快了几分。武士趋近，在他耳边低语数句。尽管朔弥的面容依旧沉静无波，但绫清晰地捕捉到他瞬间微蹙的眉心，以及眼底深处一闪而过的锐利寒芒。他听完，只是几不可察地颔首，随即起身。
    “慢用。”  他对席间的绫和小夜说道，声音沉稳依旧，听不出端倪，但离席的步伐却带着一种不容错辨的急切，沉稳之下暗藏风雷。
    绫的目光下意识地追随他迅速消失在门外的背影。手中的汤匙停在碗边。
    “是商会……出了什么事么？”  这个念头毫无征兆地、清晰地浮现在她的意识里。无关仇恨，无关过往，仅仅是基于眼前所见、所感的自然推断。
    她的注意力，在不自觉间，已悄然越过了自身病弱的藩篱与小夜的方寸天地，第一次投向了那个属于藤堂朔弥的、庞大而复杂的商业王国。
    膳桌旁，那碗为他备下的清粥已然失了最后一丝热气，凝固的米粒在晨光里泛着冷白的光泽。小夜不明所以，眨着乌亮的眼睛，小声问：“姬様，朔弥大人不吃饭了吗？”
    绫收回追随的目光，指尖无意识地在温热的碗沿摩挲了一下，声音放得极轻：“嗯，大人有紧要事。”
    几日后的一个午后，阳光正好，暖融融地铺满庭院。藤花架上，新开的紫色花序垂落如瀑，几只雀鸟在枝叶间跳跃，啄食着前几日残留的、早已被晒化的南蛮糖屑，发出满足的细碎鸣叫。
    绫坐在廊下的阴凉处，膝上摊开着《草木十二帖》，目光却有些失焦，落在不远处那片开得正盛的紫云英上。
    柔嫩的紫色花朵连成一片，在微风中轻轻摇曳，如同铺展的梦幻云霞。这景象，毫无预兆地将她拽回那个细雨迷蒙的日子——他撑着素色的油纸伞，沉默地伫立在这片花丛旁，雨水顺着伞骨滑落，在他肩头洇开深色的痕迹，身影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂。
    “昨夜……”她几乎是下意识地低语出声，旋即惊觉自己并非独处。
    朔弥不知何时已站在不远处的回廊拐角，似乎刚从外面风尘仆仆地归来。玄色直垂的下摆沾着明显的尘泥，眉宇间积压的疲惫几乎要满溢出来，连惯常梳理整齐的发髻边缘都散落着几缕碎发。
    他听到了她未尽的话语，脚步停驻，目光越过庭院葱茏的新绿，投向廊下素衣而坐的她。
    绫心下一顿，移开视线，仿佛方才的低语只是被风送走的叹息。她望向书房那扇紧闭的窗，声音很轻，如同羽毛飘落在寂静的午后：“……灯火亮得久了些。”
    这话语里蕴藏的关切，连她自己都感到陌生。
    朔弥的指节在宽大的袖袍中几不可察地微蜷了一下，袖口以金线精细绣制的松鹤延年纹样在明亮的日光里倏忽一闪，流光暗转。
    他并未走近，依旧隔着那段不远不近的距离，声音带着奔波后的沙哑，如同被粗粝的砂纸磨砺过：“些微琐事，劳你挂心。”
    一阵暖风恰在此时拂过庭院，卷起几片凋零的藤瓣，打着旋儿飘落。廊檐下，那株“残雪”姬椿一朵初绽的花瓣上，一滴饱满的露珠被风惊动，滚落下来，不偏不倚，正滴在绫姬搁在书卷上的手背上。冰凉湿润的触感让她指尖微微一缩。
    她低头，凝视着手背上那迅速晕开、晶莹剔透的水痕，它在阳光里折射出细碎的光点，却无比清晰地让她想起了小夜滚烫的眼泪砸落时的灼痛。
    清原家血海深仇的冰冷锁链，与庇护小夜安然入学的恩情，乃至此刻这因他深陷困境而悄然滋生的、难以名状的牵念，将她困在网中央，寸步难行，茫然无措。
    春桃端着新沏的、氤氲着热气的茶汤轻步走来，远远看见廊下光影中相对无言的二人：女子低眉垂首，目光落在手背一点水光上，素衣单薄；男子风尘仆仆，立于几步之外，身影沉重。
    空气仿佛凝固了，沉静得能听见风吹叶动的声音，却又流淌着一种无形的、令人屏息的张力。春桃心领神会，悄然止步，隐在廊柱斑驳的阴影里，不敢惊扰这微妙的氛围。
    朔弥的目光掠过绫姬低垂的眼睫，最终落在她手背上那点渐渐干涸的水迹。他自宽大的袖袍中取出一样东西——并非新的，正是那本磁青封面已显褪色、页缘却平整如新的《草木十二帖》。
    “前日整理旧物，”他再次开口，声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的干涩，将书卷朝她的方向递出，“见此书……想是，或可略解烦忧。”
    绫抬起眼，目光落在那熟悉的封面上。吉原樱屋那些被香料熏染得暧昧迷离的夜晚，他送来的那些华美却冰冷的机关人偶、流光溢彩却毫无温度的玻璃瓶、奏着异域清音却如同牢笼背景音的西洋钟……
    那些如同精致囚笼装饰般的礼物，在记忆的对比下显得格外疏离而遥远。唯有眼前这卷旧书，褪尽浮华，带着岁月摩挲的痕迹和他指腹间若有似无的温度，沉甸甸地递来，带着一种袒露内心的意味，沉重而真实。
    她沉默着，时间仿佛在书卷递出的瞬间被拉长。终于，她缓缓伸出手。指尖触碰到那微凉的、带着纸张特有韧性的封面时，两人的指尖不可避免地再次轻轻相触。
    这一次，她清晰地感知到他指腹薄茧下的温度，不再是夜露般的微凉，而是带着奔波后的暖意，甚至……一丝难以掩饰的疲惫的轻颤。那触感如同微弱的电流，让她指尖微麻，却没有如惊弓之鸟般立刻收回。
    朔弥的手也在交接处停顿了极其细微的一瞬，才沉稳地收回，宽袖垂落，严密地掩去了所有可能的情绪波澜，姿态依旧维持着刻意的、安全的距离。
    几乎就在同时，前院方向传来几声清晰利落的马蹄叩击石板的声响，伴随着武士候命时甲胄金属片相互摩擦的轻微铿锵声，打破了庭院的宁静。
    绫独自立在廊下，午后的阳光透过藤叶缝隙，在她身上投下斑驳晃动的光斑。她低头看着手中紧握的《草木十二帖》，手中的书卷散发着陈年纸墨与淡淡檀香的气息，像某个不为人知的少年时光的遗物。
    她翻开扉页，怔住了。夹在书页间的，不是预料中的名贵书签，而是一枚压平的紫藤花——正是小夜被欺那日，散落在她裙裾上的那种。
    春雾渐渐散了，晨光漫过庭石，将露珠照得晶莹剔透。绫轻轻合上书卷，觉得背上的旧伤，似乎不像往日那般痛入骨髓了。