酬酢记

    时光如鸭川之水，悄然流过二十岁的浅滩，汇入二十一岁更为深阔的河道。京都的四季在樱屋精致的庭院中轮转，枯山水的砾石覆上新雪又化开，几株老樱再次鼓起花苞，怯生生窥探着料峭春寒。
    朔弥的“点名”如同投入吉原静水中的石子，荡开的涟漪经久不息。
    他递帖的频率悄然增加，理由冠冕堂皇：“品鉴新得的明前龙井”、“赏玩前朝佚名《雪景寒林图》”、“手谈一局，试看汝棋力可有进益”。暖阁内，那浓郁沉敛的伽罗香气成了常客。
    朔弥坐于暖阁窗边，看着绫为他点茶。她的手法较之一年前更为纯熟流畅，一举一动已褪去青涩，蕴生出一种沉静自如的气度。
    他忽然开口，声音里带着不加掩饰的赞叹：“上月在高松府邸的茶会，我虽未列席，亦听闻绫姬一曲《千鸟》，意境空远，折服四座。较之去年，进境非凡。”，眼底掠过一丝难以言喻的微光，混杂着纯粹的欣赏与一种“此姝终出自我手”的复杂满足感。
    他渐渐沉入这种新的相处模式。绫不再仅仅是暖阁的囚鸟，“樱屋の绫姬”之名，如早春初绽的樱霞，迅速晕染了京都上层圈层。
    他默许甚至暗中推动着她的声名，如同园丁审视一株自己移栽后意外绽放得更盛的名卉。得知某位新晋官员在宴席上对绫言语轻慢，他未动声色，只在与该官员上司的闲谈中“偶然”提及此人似乎“流连花街，颇有雅兴”。
    不久，那官员便收敛了气焰。朔弥的维护愈发隐蔽，力求在尊重她所谓“自立”的表象下，依旧牢牢掌控着局面。
    朔弥的持续垂青，如同最耀眼的金字招牌。预约的帖子如雪片般堆满龟吉的案头，身价水涨船高，预约需提前月余。
    龟吉那张油滑的脸，如今对着绫时堆满了近乎谄媚的恭敬，一应用度供给悄然恢复至昔日的顶级水准，甚至犹有过之。
    今夜，她受邀至一位风雅公卿的别邸，主持一场小型的“立礼式”茶会。宾客皆是文人墨客与贵胄子弟。朔弥亦在座，作为重要宾客，位置却悄然偏离了主位，更像一位静默的观察者。
    绫身着月白色无地小袖，墨发仅以一支素玉簪绾起，脂粉薄施。她跪坐于茶釜前，身影沉静如水。从备炭、选水、温器到点茶，动作行云流水，带着一种近乎禅定的韵律。
    备长炭在风炉中低吟，山泉水在铁釜中由“虾眼”转“蟹眼”，茶筅拂过浓绿抹茶，泛起细腻如乳的沫饽。整个过程无声，却充满仪式之美。
    席间，一位老者谈及《源氏物语》中“帚木”一卷的隐喻。
    绫执壶为老者续上温热的玉露，声音清泠如泉，不疾不徐地接道：“‘帚木’之虚幻，恰如人心执念。求不得之苦，非在帚木有无，而在观者心中是否已种下妄念之种。”  她引经据典，见解独到，与老者一问一答，言辞雅致，引得满座颔首。
    朔弥的目光落在她专注的侧脸上。此刻的她，周身散发着一种沉静而自信的光芒，那是在他独占时期被刻意收敛或未曾有机会展露的。
    她不再是依附于他的藤萝，而是一株在风雨中舒展出自己枝叶的修竹。他静静看着，眼中是纯粹的赞叹，甚至有一丝连自己都未察觉的自豪——这光华，终究是他最早发现的。他享受着这种“发现”的过程，如同鉴赏一件日渐完美的稀世名器。
    然而，并非所有场合都如此风雅。
    几日后，一场关西豪商举办的夜宴，气氛便截然不同。厅内喧嚣鼎沸，酒气熏天，席间充斥着金钱与欲望的气息。
    绫作为主陪，身着一袭茜色渐变吴服，发间簪着金箔点缀的蝶贝发饰，明艳照人。
    一位满面红光的豪商，酒过三巡，眼神黏腻地锁在她身上，言语粗鄙：“绫姬如此才貌，屈居吉原岂不可惜？不若随我回大阪，保管你穿金戴银，比伺候人强百倍！”  说着，便借斟酒之机，肥厚的手掌直朝她搁在膝上的手背摸来。
    绫眉眼未动，唇角勾起一抹恰到好处的浅笑，手腕灵巧一翻，执起酒壶为对方斟满：“大人说笑了。妾身微末伎俩，怎敢当此厚爱？倒是听闻大人经营有方，尤擅以‘奇货可居、待价而沽’之道，将南洋香料运至北陆，获利十倍。此等眼光魄力，方是真豪杰。”
    她声音清脆，精准地点出对方得意之处。
    话一出口，绫心中猛地一凛。这“奇货可居、待价而沽”的道理，分明是数月前一次手谈时，朔弥点评某桩商会收购案时随口所言。
    她竟在情急之下，不假思索地用了他的话语来应对，一股难以言喻的屈辱感和自我厌恶瞬间涌上心头。她竟在利用仇人的智慧来保全自己。
    那豪商一愣，被捧得有些飘飘然，注意力瞬间转移，开始滔滔不绝讲述他的海上见闻。绫强压下翻涌的心绪，适时表现出“钦佩”与“好奇”，偶尔插问一句，引得对方谈兴更浓，不知不觉又灌下几杯烈酒。
    席间另一人借着酒意，言语愈发不堪入耳。绫并不动怒，亦不接话，只是在他话音稍顿的间隙，嫣然提议：“诸位大人饮酒如此豪爽，光是谈天未免无趣，不若行个‘曲水令’，助助酒兴如何？”
    她熟知这些商人既想附庸风雅又怕露怯的心理，提出的酒令规则简单却有趣，瞬间吸引了全场注意，自然地将那污言秽语压了下去。
    一整晚，她如同在刀尖上起舞，谈笑风生间，一次次化解尴尬的调戏，将宴席的节奏牢牢掌控在自己手中。
    既让客人们觉得尽兴有面子，又始终保持着不可逾越的距离。待到宴席散场，那些醉醺醺的商人只记得绫姬容貌倾城、言辞风趣、见识不凡，却是朵带刺的名花，无人能真正占到半分便宜。
    然而，应对这些的精疲力竭，唯有她自己知晓。尤其是，当她独自面对朔弥之时。
    暖阁内，香炉升起袅袅白烟。朔弥又来了，似乎已将这定期茶叙视为寻常。
    他斜倚在锦垫上，闭目养神。绫跪坐于矮几前，素手执壶，为他点一道他惯喝的浓茶。水汽氤氲，茶香袅袅。她动作精准完美，神情温顺专注。
    他今日心情似乎不错，品着她点的薄茶，目光落在她因长期练习而指尖微显粗糙的手上，语气里带上一丝极自然的关切：“指尖的茧，似乎又厚了些。练琴虽好，也需顾惜自身，莫要太过拼命。”
    这平淡的关切却刺入她心防最薄弱的缝隙。曾几何时，这份“好”是她沉溺的暖巢。此刻，这“好”的记忆翻涌上来，带来一阵尖锐的酸楚和更深的罪恶感——她竟因仇人的一丝关怀而心弦微颤，  随即，更猛烈的恨意如同冰水浇头，将那瞬间的恍惚彻底淹没。
    綾的指甲深深掐入掌心柔软的嫩肉，借助那尖锐的痛楚才勉强维持住脸上的平静，甚至挤出一丝模糊的笑意：“谢先生关怀，妾身省得。”
    又有一次，他听完她演奏新练的曲子，静默片刻，眼中流露出真实的激赏：“方才那首《松风》，引商刻羽，气韵沉雄，较之去年，更添几分沉郁力量，直击人心。”
    真诚的赞美如同温暖的毒药，渗入她冰冷的心防。一瞬间，她几乎要沉溺在这份难得的“知音”之感中——若没有那无法磨灭的仇恨该多好？这念头刚升起，便带来更强烈的罪恶感和自我厌恶。
    恨意与那不该存在的、因过往依赖而残存的细微悸动疯狂撕扯着她的内心。每一次与他独处，都像一场无声的凌迟。
    她必须调动全部心力来扮演那个“温顺”、“专业”的绫姬，而将那个嘶吼着仇恨、痛苦挣扎的真实自我死死压抑在完美面具之下。
    偶尔，也会有险些失控的瞬间。
    某次他带来一件精巧的唐物摆件，随口提及：“近日京都新开了一家唐物店，货色颇精，想起你似乎喜好这些……”
    “唐物”二字，瞬间触动了绫最敏感的神经！她猛地抬头，眼中无法抑制地迸射出冰冷的恨意与尖锐的警惕——清原家当年便是以丝绸贸易与唐物生意闻名！
    那失态仅有一瞬，她立刻垂下眼帘，掩饰道：“劳先生挂心……只是近日有些疲惫，走了神。”声音微微发颤。
    朔弥显然捕捉到了她那瞬间的异常，却只当她真是劳累所致，并未深想，反而放缓了语气：“既如此，便好生歇息，不必强撑。”
    在朔弥眼中，眼前的绫愈发成熟、耀眼，却也似乎总隔着一层若有若无的薄雾。
    他能感受到她那完美仪态下的一丝不易察觉的紧绷与疏离，却将其归因于她日夜钻研技艺、周旋宾客的劳累，以及两人关系转变后必然的适应期。
    他反而有些享受这种状态——他提供庇护与舞台，她则努力绽放光华。这是一种新的、更成熟的平衡，他甚至觉得，比起过去全然依附于他的金丝雀，此刻散发着独立光芒的她，更令人着迷。
    当暖阁终于只剩下她一人，厚重的门扉隔绝了外界的喧嚣。白日的紧绷、周旋的疲惫、以及深埋心底的恨与那无法斩断的、源自仇人的丝丝缕缕的联系，如同沉重的枷锁，勒得她喘不过气。
    她走到琴案前，指尖无意识地拂过琴弦。鬼使神差地，一曲朔弥曾多次点听的《松风》自指尖流淌而出。琴音初时哀婉，渐渐带出一股她自己都未曾察觉的、深藏的幽怨与迷茫。
    旋律行进至最凄清婉转的段落，那些被迫压抑的记忆碎片如潮水般汹涌袭来——他偶尔流露的关切眼神、他教导棋艺时低沉的嗓音、甚至是他身上那令人痛恨的松木冷香……
    “铮——！”
    一声裂帛之音骤响，绫回过神，才惊觉自己竟在激越之下，右手食指狠狠划过琴弦！那根紧绷的丝弦应声而断，猛地回弹，在她纤指指腹勒出一道深痕，嫣红血珠倏然沁出。
    她怔怔地看着断弦和指尖的鲜血，剧烈的疼痛传来，却奇异地压过了心头的混乱。
    一股巨大的愤怒席卷了她——怒己身之软弱，恨这纠缠不休的孽缘。
    这琴，这曲，连同这无时无刻不在提醒她过往的暖阁，都让她感到窒息。
    她深吸一口气，空气中沉水香的气息变得格外沉重。目光扫过断弦的琴，扫过这间曾让她感到一丝虚假安宁、如今却只余窒息的暖阁。
    复仇，不能仅是心头的念想，它需要落地的刀锋，哪怕这刀锋此刻只能刮下些许微末的碎屑。
    契机，往往潜藏于浮华宴席的杯盏交错与暖阁茶叙的只言片语之间。
    绫用未受伤的左手，从怀中抽出一方素帕，面无表情地按住右手指腹的伤口。血很快渗透出来，在洁白的绢帕上洇开一朵小小的、触目的红。
    她没有急着唤人，疼痛让她清醒，也让她那颗被仇恨反复炙烤的心，冷却出一种近乎冷酷的算计。
    过去，她参与那些宴席，是迫不得已的应付，是保全自身的周旋。她听到的商界传闻、利益纠葛，如同耳旁风，左耳进右耳出，只想着如何避开麻烦，如何完成“任务”。
    但现在，不一样了。
    她开始有意识地回忆。记忆像沉入水底的碎片，被她带着新的目的打捞上来。
    她想起大约半月前，在一次有几位关东商号掌柜在座的酒席上，有人曾半开玩笑地抱怨：“藤堂商会近来动作频频，连信州那边的生丝源头都想插手，我们这些小鱼小虾，怕是连汤都喝不上了。”当时席间一阵附和，具体细节她未深究，只隐约记得提到了“上田”、“秋蚕”、“契约”几个词。
    她又想起更早些时候，朔弥某次来，身上带着淡淡的、不同于伽罗的另一种辛香木料气息。她随口问起，他只简略答：“见了些唐津来的木材商。”
    现在想来，那气息，似乎是唐津一带特有的“伽罗木”边角料燃烧后的味道，并非顶级香料所用，倒常用来熏制储放贵重物品的库房，以防虫蛀。藤堂商会……在囤积或准备运输什么怕虫蛀的货品？丝绸？皮毛？还是……
    还有前几日，那位来自九州、言辞间对朔弥颇为推崇的年轻商人，酒后曾大着舌头对同僚低语：“……朔夜少主手段了得，三井屋那边咬死不松口的账期，竟被他寻到了门路，怕是下月就能……”
    后面的话被喧哗淹没，但“三井屋”、“账期”、“下月”这几个词，却像钉子一样楔进了她此刻异常活跃的脑海里。
    这些碎片，孤立时毫无意义。但当复仇的欲望成为串联它们的丝线，模糊的图景便开始显现轮廓。
    绫的心跳微微加速，不是因为恐惧，而是因为一种近乎狩猎前的兴奋与专注。她不再是那个被动承受命运、在仇人庇护下痛苦挣扎的可怜虫。
    她找到了一个战场——一个无人知晓、也无人会相信她有能力涉足的战场：藤堂朔弥的商业版图。
    她知道这想法近乎疯狂。
    她一个吉原游女，身若浮萍，凭什么撼动关东巨贾的生意？凭美貌？凭才艺？
    不，那些是男人眼中赏玩的点缀，是他们赋予的价值，随时可以收回。
    她要用的，是他们在推杯换盏、志得意满时，不经意泄露出的话语碎片；是他们根深蒂固的、对“女色”尤其是“吉原女色”的轻视——谁会防备一个漂亮的花瓶呢？
    谁会相信，那些娇声软语、应和奉承的背后，有一双冷静分析、默默记忆的眼睛？
    机会很快来了。
    数日后，指尖的伤口结了薄痂，按弦时仍会传来丝丝缕缕的抽痛。但这痛楚，反而成了她最好的清醒剂。当龟吉带着前所未有的谄媚，通知她赴一场由几位关西珠宝巨贾联合举办的私宴时，绫只是平静地颔首。
    宴会设在某位豪商位于鸭川畔的别邸水榭。夜色中的鸭川倒映着水榭通明的灯火，流光溢彩。厅内，名贵的沉香木长案上铺陈着来自天竺的织金锦缎，其上错落摆放着今夜的主角：鸽血红宝石、南洋金珠、波罗的海琥珀、还有大块未经雕琢的璞玉……
    在无数烛台与水晶灯折射的光芒下，流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼。空气里弥漫着昂贵香料、酒气与珠宝特有的、冷冽的矿物气息混合的奢靡味道。
    绫的任务是演奏三味线助兴。她选了角落一个相对安静的位置，身着素雅的月白小袖，长发仅以一支素银簪绾起，脂粉薄施，刻意收敛了锋芒，将自己融入背景。
    指尖抚上冰凉的丝弦，薄痂下的隐痛让她微微蹙眉，随即化为更深的专注。她调校着音准，耳朵却无声无息地张开，将厅内所有的声浪——高声谈笑、窃窃私语、杯盏碰撞——都纳入捕捉的范围。
    宴会伊始，话题自然围绕着那些在烛光下熠熠生辉的珍宝展开。
    “啧啧，这串南洋金珠，颗颗浑圆无瑕，珠光温润如月华，堪称绝品！”一位留着八字胡的商人拈起一串珠子，对着灯光啧啧赞叹。
    “松本兄好眼力！”另一位面白微胖的商人接口，“不过比起去年长崎港拍卖会上藤堂家少主为那位…咳咳…拍下的那匣子‘泪珠’贝珠，色泽还是稍逊半分。那才叫真正的‘月魄凝光’！”
    “藤堂少主的手笔，自然非凡。”第三人语气带着艳羡，“听说上月他又在堺港入手了一批暹罗红宝，成色极佳，专为打通北陆某条新商路准备的厚礼……”
    绫的指尖在弦上轻轻滑过，奏出几个清越的音符作为背景，心中却冷然：又是他。藤堂朔弥的名字，如同无处不在的阴影。
    酒过数巡，气氛愈发松弛热络，话题也从单纯的珠宝鉴赏，滑向了更隐秘的领域——利益、航线、以及那些掌控着巨大财富与资源的名字。
    有商人醉醺醺地吹嘘自己新搭上了一条从琉球直达越后的私密航线，“…避开那些官家的狼，省下的买路钱，够再买一船珊瑚！”
    靠近水榭回廊的阴影处，两个身影挨得极近，声音压得极低，却因酒意和绫的刻意留心而断续飘来：
    “井上兄，今日……尽兴！你那船队，下月真能准时从堺港发往北陆？”一个粗嘎的嗓子问。
    被称作井上的，正是今晚对绫言语最放肆的那位红面豪商。
    他打着酒嗝，得意道：“自然！押上了好大一批南洋丁香，就为敲开北陆那些老顽固的门……嗝，藤堂家的朔夜少主，不也盯着这条线么？他那批货，据说走的是下月初七，堺港西栈桥，托给了‘橘屋’那老狐狸……嘿嘿，可比我的还急。”
    另一人压低声音，却因醉意仍清晰可闻：“橘屋重‘缘’更重利，朔夜少主这次下的本钱不小吧？我听说那批香料里，混了些品相极佳的‘龙涎’，专为取悦北陆那位笃信佛祖的大名夫人……”
    “嘘——！慎言！”第三人似乎清醒些，慌忙制止。
    几人嘻嘻哈哈，摇摇晃晃地走远了。
    廊下的阴影里，绫缓缓抬起眼睫。琴音有极其细微的、几乎无人察觉的凝滞。
    下月初七。堺港西栈桥。橘屋。南洋香料。龙涎香。北陆大名夫人。
    每一个词，都像一块冰冷的拼图，在她脑海中咔嚓嵌合。心脏在胸腔里沉沉撞击，并非恐惧，而是一种近乎战栗的专注。白日被迫聆听、奉承、周旋所积累的疲惫与厌憎，此刻被淬炼成一种冰冷的清明。
    她拢在袖中的手，指尖因失血和紧张而微微发凉，却稳得出奇。薄痂下的伤口隐隐作痛，提醒着她现实的残酷与反击的必要。
    接下来的演奏，绫的指尖依旧在弦上流淌出悦耳的旋律，心绪却已飞越千山万水，在堺港的栈桥、橘屋的货仓、北陆大名的府邸间飞速穿梭。
    一个大胆而极其危险的计划雏形，在冰冷的恨意与这绝佳情报的催化下，迅速凝结成型。
    宴会终在更深的醉意与珠宝商们心满意足或各怀心思的告别中散去。绫回到樱屋暖阁，夜色已深。她没有点灯，独自坐在黑暗中，只有窗外微弱的天光勾勒出她挺直的轮廓。
    井上醉醺醺的得意嘴脸、那几句被“慎言”打断却已足够清晰的密语，反复在脑海中回放。目标清晰：下月初七，堺港西栈桥，橘屋承运，藤堂朔弥的香料船，特别是其中用于贿赂北陆大名夫人的极品龙涎香。
    如何利用？直接破坏风险太高。她需要的是借力打力，制造“意外”，让朔弥的计划在关键时刻功亏一篑，且怀疑不到她头上。关键在于利用信息差和人性的弱点——对风险的恐惧、对“纯净”的执念、以及交易中的不信任。
    她想到了吉原这张无形的情报网，以及那些看似无关紧要的“传声筒”。
    数日后，一次小型的和歌赏析会，在一位喜好风雅的退位老臣府邸举行。绫作为助兴受邀。席间多是文人、画师，也有几位家道中落、却仍维持着交际的闲散贵族。气氛清雅。
    绫的目标锁定在一位姓“速水”的老年画师身上。此人技艺平平，却以消息灵通、爱传闲话闻名，与堺港那边的商贩有些远亲往来。
    时机在赏鉴一幅描绘海上风暴的唐绘时到来。速水画师正对画中惊涛骇浪指指点点，谈及行船之险。
    绫执壶为他续上热茶，声音轻柔得如同叹息，又恰好能让邻座几人听清：
    “画师见多识广。妾身前些日子随侍某位关西大人宴饮，席间听其忧心忡忡，提及南海近来气候诡谲，飓风较往年更频，路径也难测……也不知是真是假。想来那些飘洋过海的商船，主人必定是日夜悬心，尤其是运着娇贵物件、又赶着要紧日子的，真是步步惊心。”
    她语气里满是感性的忧虑，如同寻常女子对遥远风险的同情。说罢，便微微欠身，退到一旁，仿佛只是无心感慨。
    速水画师拈着胡须，眼睛一亮，仿佛找到了绝佳的谈资。
    “哦？绫姬也有此闻？巧了！”
    他立刻接口，声音都拔高了几分，“老朽在堺港码头管仓库的侄孙，前日刚捎信来说，南洋确不太平！好几艘预定本月中旬到的船都延误了，传信来说遇到了怪风大浪！唉，这年头，跑海路真是提着脑袋赚银子啊！”
    他自然而然地坐实并夸大了绫那模糊的“听闻”，还贴心地附上了“可靠”来源。
    话题很快被其他人带开。绫低眉垂目，指尖无意识地抚过三味线上那道细小的断痕，薄痂下的微痛提醒着她保持冷静。
    种子已借速水之口播下，关于南洋海况不靖、船期延误的风险，会随着他的嘴碎，悄然渗入堺港相关的圈子。
    又过了几日，一场某位笃信佛教的商家老夫人举办的寿宴上，绫负责演奏祈福的雅乐。老夫人德高望重，与北陆那位大名夫人是手帕交。
    间歇时，老夫人正与几位女眷谈论佛前供养的诚心与供品的讲究。
    绫在旁安静调弦。待老夫人说到“最上等的供奉，需心诚物洁，来路分明，方能感应佛祖慈悲”时，绫抬起眼，露出恰到好处的、属于年轻游女的虔诚与一丝懵懂的好奇：
    “老夫人说的是。妾身曾听一位博学的客人偶然提及，极品龙涎香乃深海灵物，最是通灵，然则此物最忌…沾染不洁之气。”
    她顿了顿，声音更轻，带着一丝不确定的困惑，“譬如…若在运输途中，与腌臜之物同仓，或经手之人德行有亏…怕是会损了这份天地灵秀的纯净，于供奉…恐有妨碍？”
    她恰到好处地停顿，似是自觉失言，慌忙垂下头，局促道：“啊…妾身愚钝，只是胡乱听来的闲话，老夫人莫怪。想是那位客人喝多了，信口胡诌的…”
    老夫人手中捻动的佛珠，在听到“不洁之气”、“腌臜同仓”、“德行有亏”、“损及纯净”几个词时，动作几不可察地顿了一瞬。她面上依旧慈和，眼神却沉静下来，若有所思。
    座中那位与北陆大名夫人交好的女眷，更是轻轻“咦”了一声，目光若有所思地投向老夫人。
    绫不再言语，重新专注于调弦，仿佛刚才只是出于虔诚的懵懂发问。然而，那颗关于“龙涎香纯洁性”的怀疑种子，已精准地投向了最可能传递至目标的渠道。
    信仰的虔诚与对“不洁”的天然排斥，将成为最有力的放大器。
    所有的动作完成，绫回归了彻底的静默。她不再主动关注任何与堺港、香料相关的消息，如同最温顺的游女，只专注于自己的琴艺与茶道。指尖的伤口已完全愈合，只留下一条浅淡的白痕。
    初七过去了。风平浪静。
    朔弥再次出现在暖阁时，身上带着一种比往日更沉的凝滞感，并非外露的怒气，而是一种深敛的、如同暴风雨前低气压般的寒意。
    他依旧让她点茶，听她弹奏那曲他喜爱的《松风》。只是，他凝视着香炉袅袅青烟的时间，格外漫长。暖阁内静得能听见烛芯燃烧的轻微噼啪声。
    一次，她弹完最后一个音符，余韵在寂静中缓缓消散。朔弥沉默良久，久到空气都仿佛凝固。终于，他开口，声音平稳得没有一丝波澜，却像冰层下的暗流，蕴含着无形的压力：
    “前几日，堺港那边…出了点岔子。”他没有看她，目光依旧落在虚无的烟气上，“一桩本已板上钉钉的交易，因对方临时对货品来源的‘纯净’与航路安全，生出些无谓的疑虑，反复查验，纠缠不清…错过了最好的潮期与最重要的买主。”
    他顿了顿，语气里听不出情绪，却字字清晰，“些许延误和损失，商会还担得起。只是…这‘意外’，来得颇为蹊跷。”
    他像是陈述一件与己无关的琐事，最后的目光却如同实质，缓缓移向绫低垂的侧脸。
    绫执壶的手稳如千钧磐石，涓细滚烫的水流从壶嘴精准倾泻，注入他面前的白瓷茶碗，水面旋起细腻的沫饽，未溅起一滴水珠。
    她抬起眼，眸中是一片清澈见底的茫然与恰到好处的担忧，混合着纯粹的、属于依附者的信赖：“商海风波难测，些许意外在所难免。先生智珠在握，定能化险为夷的。”  声音温软，充满了无知的慰藉。
    朔弥看着她那双仿佛能映出月光的眸子，里面只有全然的恭顺与信赖。他审视了片刻，那无形的压力如同潮水般缓缓退去，终是转开了目光，淡淡“嗯”了一声，端起那杯由她亲手点就、温度恰好的茶，一饮而尽。
    就在他喉结滚动，咽下茶汤的瞬间——
    绫知道，成了。
    一股冰冷、尖锐、近乎麻痹的战栗，从脊椎末端炸开，瞬间蔓延至四肢百骸。不是喜悦，不是兴奋，而是确认她这只被豢养、被观赏、被视作附属物的笼中鸟，竟真的能用喙，啄松了锁链外那看似坚不可摧的巨塔的一块砖石。
    每当朔弥到来，带着他那掌控一切的气场和偶尔流露的、令她作呕的“关切”，她温顺地为他点茶、布菜、弹奏他喜爱的曲子时，这隐秘的快感便在心底无声翻涌、咆哮。她看着他饮下她沏的茶，仿佛在欣赏仇敌无知地饮鸩止渴。
    然而，狂潮退去，是更深的理智与冰凉。
    她比谁都清醒，这次的成功，倚仗的是何等脆弱的巧合链：恰好的情报泄露，恰好多疑的交易对象，恰好的传播渠道，以及对方对“风险”和“纯净”的敏感。
    这是命运偶然递到她手中的一把钝刃，而非她真正拥有的力量。可遇，而不可求。
    但这已足够。它证明了一件事：复仇并非只能酝酿在心底，腐蚀自身。它可以化为行动，哪怕微小，哪怕偶然，哪怕无法伤其根本。这让她从纯粹的“承受者”深渊中，挣扎着爬出了一寸，触碰到了“反击者”的石阶。
    暖阁终于再次只剩她一人。厚重的寂静如同裹尸布般压下。白日里所有精心扮演的温顺、懵懂、依赖，连同那隐秘的快感，都如潮水般褪去，露出底下礁石般嶙峋的疲惫与巨大的、吞噬一切的空洞。
    她走到琴案前，指尖无意识地拂过冰凉的丝弦。鬼使神差地，那曲朔弥曾激赏的《松风》再次从指尖流淌出来。
    琴音不再是单纯的哀婉，而是裹缠着更复杂难言的东西——幽怨、迷茫、新生的冰冷力量、以及大仇得报一丝碎屑后的…无尽虚妄。