1、楔子

    食不厌精，脍不厌细。
    在沈何夕长达十年的学艺生涯中，无数被她拜访过的老师傅都用这句话为开头，一遍遍地告诉她中国菜对技巧和精力的要求是多么的严格和苛刻。
    不起眼的豆腐干用刀要片成二十八张，一个小小的灌汤包根据流派不同，还有十八褶，十六褶，二十六褶之分。船有船席，路有路宴，开席分有八四，席尾也求五味。
    巧思求变，南工北意。
    这是沈何夕三十岁之后，老先生们对她的评价。
    他们赞许地说，她有祖师爷赏的这一碗饭，天生敏锐的味觉和天生灵巧的双手，只要持之以恒，她早晚能跨过厨子们从技到艺的那个门槛。
    ……
    奖杯堆叠了她的人生，美味浸透了了她整个的年华
    活着的人都不知道，
    其实……
    她烦透了。
    烦！透！了！
    那天，把奖杯随手扔在沙发上，沈何夕面对空荡荡的房间，神思不属。
    39岁，单身，未婚，因为沉默寡言的性格，除了点头之交，她没有朋友也没有来往频繁的亲人。
    她面对厨房整整二十二年，刀案和锅灶就是她手中掌握的一切。
    看着自己的手，上面似乎浸透了油盐酱醋的气味，不管她有多么端庄的仪态，多么沉稳的外表，只要别人看见这双手，他们都能猜到，这是一双厨子的手。
    厨子……
    要求她继承祖辈手艺的祖父早已去世，尽管在祖父死前她还保持着对老人的沉默和冷漠，但是他的死亡也沈何夕终于感到了愧疚，谁欠谁的呢？
    十七岁之前的沈何夕从没想过有一天会靠自己的手艺活着，那位老人也没想到，几百年的传承最终落到了自己这个桀骜不驯的孙女手里。
    在对自己祖父复杂难言的情感中，沈何夕也终于认识到，自己的人生已经在自己完全不期待的道路上走了足够远。
    不能再想着回头。
    她真的没想到，会有回头的那一天。